Sokan ismerik a közlegelők dilemmáját, példázatát vagy tragédiáját, fordítás kérdése. Aki nem, az ide kattintva a Wikipédián talál róla kiváló leírást. A lényeg, ami miatt a tétel mémmé vált, a következő: egy véges erőforrás közösségi használatában rövid távon az önzés, csökkenően ugyan, de előnyökkel jár, egészen addig, ameddig egy kritikus tömeg nem válik önzővé. Ezt követően minden résztvevő rosszabbul jár, mint korábban, beleértve az önzőket is, de az önzésről már nem lehet lemondani veszteség nélkül, csak akkor, ha egyszerre mindenki megtenné.